Le corde da tennis non hanno una durata fissa. Iniziano a perdere tensione nel momento in cui vengono montate, e la maggior parte smette di rendere come vorresti molto prima di rompersi. La risposta pratica è imparare a riconoscere i segni di usura e tenere un semplice registro, così conosci il tuo intervallo di reincordatura invece di andare a occhio.
Punti chiave
- Le corde perdono tensione durante l'incordatura, rapidamente nei primi colpi e poi lentamente col tempo, anche se la racchetta resta nella borsa.
- Contano soprattutto la frequenza con cui giochi, quanto spin imprimi e il materiale della corda.
- Il poliestere resiste alla rottura ma perde tensione più in fretta; il budello naturale mantiene bene la tensione ma è sensibile all'umidità.
- Controlla se ci sono incisioni, sfilacciature, corde che restano fuori posto e un cambiamento nel punto in cui finiscono i tuoi errori.
- Un breve registro di gioco ti dice più di qualsiasi regola generale, e il calore durante la conservazione è un danno evitabile.
Cosa consuma le corde
Una corda è un materiale di consumo. Su di essa agiscono più fattori contemporaneamente, e solo alcuni dipendono da quanto giochi.
Perdita di tensione nel tempo
Ogni corda si rilassa sotto carico. I fisici Rod Cross e Rob Bower hanno rilevato un forte calo di tensione durante l'incordatura stessa, seguito da un declino lento che continua anche se la racchetta non viene usata (Cross e Bower, Sports Engineering, 2001). Nei test di laboratorio riportati da Tennis Warehouse University, le corde hanno perso molta tensione anche nei primi colpi, dopodiché la perdita è rallentata ma non si è mai fermata. Quindi una racchetta incordata mesi fa e usata poco non è più la racchetta che hai ritirato dall'incordatore. Per capire cosa fa la perdita di tensione al modo in cui la palla lascia le corde, consulta la guida alla tensione delle corde da tennis.
Attrito e spin
A ogni colpo le corde verticali e quelle orizzontali scivolano le une sulle altre. Le indicazioni di Wilson sulla reincordatura spiegano che questo attrito crea solchi (incisioni) nei punti d'incrocio, e che le corde si consumano più in fretta se giochi in modo aggressivo, colpisci con più spin o giochi soprattutto da fondocampo (Wilson: How often should I re-string my tennis racket?). Due giocatori che stanno in campo lo stesso numero di ore possono quindi ottenere durate molto diverse dalla stessa corda.
Quanto spesso e quanto forte giochi
Più colpi significano più attrito e più possibilità che una corda si consumi fino a spezzarsi. Conta anche la potenza, non solo il volume: una lunga sessione di scambi forti da fondocampo sollecita il piatto corde più della stessa durata dedicata a esercizi di tocco.
Condizioni e conservazione
Calore e umidità accorciano entrambi la vita utile. Ne parliamo nella sezione sulla conservazione qui sotto, perché è la parte che puoi controllare più facilmente.
Segnali che è ora di reincordare
La rottura è l'ultimo segnale, non il primo. Controlla invece questi aspetti:
- Incisioni. Passa un dito sul centro del piatto corde, dove si incrociano le verticali e le orizzontali. Solchi profondi indicano che le corde sono molto usurate e che la rottura è probabile.
- Sfilacciature. Il budello naturale e le corde multifilamento sono fatti di fibre sottili che si degradano e si sfilacciano con l'usura. Il poliestere è un filamento unico, quindi non si sfilaccia, ed è per questo che può sembrare a posto quando non lo è (Wilson).
- Corde che restano fuori posto. Se le corde verticali si spostano di lato e restano lì dopo i colpi, molti giocatori lo considerano un segno di usura e notano che a quel punto lo spin diventa meno prevedibile.
- I tuoi errori cambiano. Se colpi puliti iniziano a finire lunghi e il tuo swing non è cambiato, il piatto corde ha probabilmente perso tensione. I test in campo hanno collegato una tensione più bassa a un lancio più alto e a più palle colpite lunghe (Bower e Cross, Journal of Sports Sciences, 2005).
- Una sensazione spenta o dura. Wilson osserva che le corde perdono elasticità col tempo e possono dare una sensazione rigida e spenta, più pesante per il braccio. Se hai problemi al gomito o al braccio, reincorda prima piuttosto che dopo.
Cosa sono in realtà le corde "morte"
I giocatori descrivono spesso le corde vecchie come morte, come se avessero perso tutta la loro potenza. Il lavoro di laboratorio di Crawford Lindsey suggerisce che il calo della velocità di rimbalzo dovuto alla normale perdita di tensione sia piccolo, e che gran parte di ciò che i giocatori avvertono possa derivare da cambiamenti nell'attrito e nel movimento delle corde più che da energia persa (How Tennis Strings "Go Dead", Part 2). In pratica la causa conta meno dell'effetto: se la racchetta non si comporta più in modo prevedibile, va reincordata.
Come il materiale della corda influisce sulla durata
Il materiale cambia sia il modo in cui una corda si consuma sia la velocità con cui perde tensione. Test di laboratorio su 90 corde hanno rilevato che il budello naturale ha uno dei tassi più bassi di perdita di tensione, mentre tutte le corde in poliestere perdono tensione rapidamente (Cross, Lindsey e Andruczyk, Sports Engineering, 2000).
| Materiale | Resistenza alla rottura | Come invecchia | Cosa controllare |
|---|---|---|---|
| Poliestere (monofilamento) | Alta | Perde tensione più in fretta degli altri materiali; può smettere di rendere bene molto prima di rompersi | Perdita di controllo, sensazione più dura, nessuna sfilacciatura che avvisi |
| Multifilamento | Inferiore al poliestere; le fibre si consumano | Wilson osserva che perde tensione più lentamente del poliestere; le fibre si consumano e si sfilacciano | Sfilacciature, soprattutto negli incroci |
| Budello sintetico (nylon) | Varia in base alla corda | Perde meno tensione del poliestere nei test di laboratorio; una scelta versatile molto comune | Incisioni, perdita graduale di vivacità |
| Budello naturale | Inferiore al poliestere; le fibre si consumano | Mantiene bene la tensione; assorbe rapidamente l'umidità in condizioni di clima umido | Sfilacciature, danni da umidità |
La durata è solo uno degli aspetti nella scelta di una corda. Wilson suggerisce un calibro più spesso, un ibrido con poliestere in una sola direzione, o un setup interamente in poliestere se rompi spesso le corde, avvertendo però che la sensazione più rigida del poliestere potrebbe non essere adatta a chi ha problemi al braccio. La guida alle corde da tennis confronta i materiali per sensazione e comfort, mentre la guida al calibro delle corde tratta lo spessore.
Ogni quanto reincordare?
Sentirai spesso la regola pratica di reincordare tante volte l'anno quante sono le volte che giochi a settimana. Wilson cita questa "vecchia regola pratica" e poi afferma che non è abbastanza frequente e che ignora chi gioca meno di una volta a settimana. Considera qualsiasi regola di questo tipo un minimo, non un obiettivo.
Un approccio migliore è trovare il tuo intervallo. Lo decidono la tua frequenza di gioco, la corda e il tuo stile, e un breve registro lo rende visibile.
Trova il tuo intervallo con un registro di gioco
Un registro di gioco richiede un minuto dopo ogni sessione ed elimina le congetture. Tienilo nel telefono o nella borsa della racchetta.
- Registra la reincordatura: data, corda, calibro, tensione di riferimento e chi l'ha montata.
- Dopo ogni sessione, annota il tempo giocato e il tipo di sessione (partita, scambi forti, esercizi).
- Dai un voto da 1 a 5 a tre aspetti: controllo (i colpi puliti finiscono dove miri?), sensazione e comfort, e spin. Aggiungi una parola su dove sono finiti i tuoi errori.
- Annota qualsiasi usura fisica: prime incisioni, sfilacciature o corde che restano fuori posto.
- Segna il punto in cui i voti calano e restano bassi per due o tre sessioni. Conta le ore o le sessioni trascorse dalla reincordatura. Quello è il tuo intervallo di lavoro per questa corda e per questo livello di gioco.
Ripeti il processo per due o tre reincordature e di solito lo schema diventa chiaro. Se cambi corda, riparti da zero con il conteggio, perché i materiali invecchiano in modo diverso. Se giochi molto di più in una stagione rispetto a un'altra, usa le ore giocate anziché le settimane.
Usa una racchetta fresca come riferimento
L'usura è graduale, quindi è facile adattarsi senza accorgersene. Se hai due racchette, reincorda una e colpisci con entrambe nella stessa sessione. La differenza ti dice spesso più del registro. Wilson raccomanda anche di reincordare una racchetta di riserva insieme a quella principale, perché le sue corde continuano a perdere tensione anche quando non viene usata.
Conserva bene la racchetta
Il calore è la principale causa evitabile di perdita di tensione. Tennis Warehouse University ha rilevato che esporre una racchetta incordata ad alte temperature dopo che le corde si erano assestate, ad esempio lasciandola in auto con il caldo, ha prodotto la maggiore diminuzione di tensione fra tutte le condizioni testate (The Effect of Temperature on Tennis String Tension and Stiffness). Wilson osserva inoltre che il poliestere si consuma più in fretta con calore o sole eccessivi, e che il budello naturale assorbe rapidamente l'umidità in condizioni di clima umido.
- Non lasciare le racchette in auto, sotto il sole diretto o accanto a un termosifone.
- Trasportale in una borsa, meglio se isolante, e conservale a temperatura ambiente.
- Asciuga l'umidità dopo aver giocato in condizioni di bagnato o umidità, soprattutto con il budello naturale.
- Controlla il piatto corde per incisioni o sfilacciature quando riponi la racchetta.
Domande frequenti
Le corde perdono tensione se non gioco?
Sì. La tensione cala col tempo oltre che con l'uso, quindi una racchetta rimasta ferma per mesi risponderà più morbida rispetto a quando è stata incordata. Reincorda prima di una nuova stagione anche se le corde sembrano integre.
Devo reincordare appena si rompe una corda?
Sì. Gli incordatori di norma sostituiscono l'intero piatto corde anziché una singola corda. Se rompi spesso le corde, valuta prima di tutto il calibro e il materiale.
Prossimo passo
Pro Stringer è stata fondata da Rubin Statham, ex giocatore ATP e giocatore neozelandese di Coppa Davis, dopo anni passati a fare i conti con incordature incoerenti nel circuito (leggi la storia). Una volta che conosci il tuo intervallo, incordare a casa significa poter reincordare quando lo dice il registro, non quando il negozio riesce a ricevere la tua racchetta. Pro Stringer CybeX è una macchina digitale con touchscreen per racchette da tennis, badminton e squash.
