A tensão certa é aquela que lhe dá a profundidade, o controlo e o conforto que pretende com a sua corda, a sua raquete e o seu swing. Comece dentro do intervalo impresso na raquete, altere uma coisa de cada vez e avalie cada alteração ao longo de várias sessões. Este guia explica o que o número da tensão realmente significa, como alterá-lo muda a forma como a bola sai das cordas e como testar uma alteração corretamente.
Pontos-chave
- A tensão que pede é a tração que a máquina aplica a cada corda. A tensão no plano de cordas final é inferior e continua a descer depois do encordoamento.
- Em testes em campo, uma tensão mais baixa fez a bola sair ligeiramente mais depressa e com um ângulo mais alto (mais bolas compridas). Uma tensão mais alta produziu mais bolas na rede.
- O material da corda altera a firmeza que uma dada tensão transmite, por isso o mesmo número pode jogar de forma muito diferente com outra corda.
- Teste uma alteração de cada vez, com a mesma corda, o mesmo encordoador ou máquina e notas de várias sessões.
- Compare tensões apenas entre configurações encordoadas da mesma forma. Um número de outra loja ou de outra máquina não é uma referência equivalente.
O que significa o número da tensão
Quando pede uma raquete "a 52", está a pedir ao encordoador que puxe cada corda até essa tensão de referência (em libras ou quilogramas) antes de ser presa. É uma instrução à máquina, não uma medição da raquete acabada. Um quilograma equivale a cerca de 2,2 libras, por isso verifique que unidade um encordoador ou uma máquina está a usar antes de comparar números.
Os fabricantes de raquetes imprimem um intervalo de tensão recomendado no aro, normalmente no coração ou no interior da cabeça. Esse intervalo é a âncora mais segura que tem, porque é específico do seu aro. O meio dele é uma primeira regulação sensata se não tiver outra referência.
Tração da máquina versus tensão do plano de cordas
A tensão com que joga é inferior à tensão que pediu. Os físicos Rod Cross e Rob Bower mediram raquetes encordoadas e concluíram que a tensão imediatamente após o encordoamento era tipicamente cerca de 30% inferior à tensão de tração, devido ao relaxamento de tensões na corda, à flexão do aro para dentro à medida que as cordas são acrescentadas e à fricção entre as cordas (Cross e Bower, Sports Engineering, 2001). Depois disso, a tensão continua a descer, mais lentamente.
Daqui decorrem duas coisas:
- O mesmo número não garante o mesmo plano de cordas. A velocidade de tração, a forma como o aro é fixado, os grampos e a técnica do encordoador afetam a parte da tração que acaba na raquete. É por isso que duas raquetes encordoadas "a 52" em sítios diferentes podem ter sensações diferentes.
- A firmeza não depende só da tensão. O que sente como firmeza do plano de cordas depende da rigidez da corda e da sua tensão, como salienta o trabalho de laboratório de Crawford Lindsey para a Tennis Warehouse University. Uma corda rígida com um número mais baixo pode parecer mais firme do que uma corda macia com um número mais alto.
Por isso, trate a sua tensão como uma parte de uma receita: a corda, o calibre, o padrão, a tensão de referência e a forma como é encordoada. Se mudar de encordoador ou de máquina, espere ter de ajustar.
Como a tensão altera a sensação
A prova mais clara em campo vem de um estudo em que jogadores batiam pancadas de fundo cruzadas com raquetes encordoadas a tensões diferentes, enquanto um radar media a velocidade da bola. Uma tensão mais baixa produziu velocidades de ressalto ligeiramente superiores. Alterou também o tipo de erro dos jogadores: a tensão baixa tinha mais probabilidade de mandar a bola comprida, a tensão alta tinha mais probabilidade de a pôr na rede (Bower e Cross, Journal of Sports Sciences, 2005). Os autores atribuíram as bolas compridas ao ângulo de ressalto mais alto de um plano de cordas mais solto.
Na prática, a maioria dos jogadores descreve o compromisso assim:
- Tensão mais baixa: mais profundidade fácil, uma sensação mais macia e permissiva e uma bola que sai com um ângulo mais alto. Se for demasiado baixa, a bola torna-se difícil de manter dentro do campo.
- Tensão mais alta: uma sensação mais firme e direta e uma saída mais baixa e plana. Se for demasiado alta, tem de bater com mais força para a mesma profundidade, e muitos jogadores acham o plano de cordas menos confortável.
Ler os seus próprios erros
O seu padrão de erros é a pista mais útil que tem. Se as bolas bem batidas continuam a sair compridas e não está a bater de forma diferente, o plano de cordas pode estar demasiado solto para si, ou pode simplesmente ter perdido tensão desde que foi encordoado. Se está a bater de forma limpa, mas a bola continua a cair curta ou na rede, uma tensão ligeiramente mais baixa pode ajudar. O estudo acima faz a mesma sugestão: um jogador que tende a falhar na rede poderia considerar uma configuração mais solta para ter mais margem sobre a rede.
O conforto é pessoal. Se o seu braço se sente pior depois de aumentar a tensão ou de mudar para uma corda mais rígida, leve isso a sério e volte ao que estava bem.
Tensão, material da corda e padrão de cordas
Um número de tensão só tem significado ao lado da corda com que foi usado. Em testes de laboratório a 90 cordas, Cross, Lindsey e Andruczyk verificaram que as cordas diferem muito em rigidez: quando uma bola atingia uma corda tensionada ao mesmo valor inicial, a tensão subia cerca de 9 kg na tripa natural, cerca de 18 kg no nylon e cerca de 22 kg no poliéster (Laboratory testing of tennis strings, Sports Engineering, 2000). Uma subida maior significa uma corda mais rígida. É por isso que muitos jogadores baixam um pouco a tensão quando passam de um multifilamento macio para um poliéster.
| Material | Rigidez em testes de laboratório | O que significa para a tensão |
|---|---|---|
| Tripa natural | A mais baixa dos materiais testados | Sente-se macia a uma dada tensão e é a que melhor mantém a tensão. |
| Nylon / tripa sintética / multifilamento | Intermédia | Uma base comum; uma referência familiar ao comparar outras cordas. |
| Poliéster | Mais alta | Sente-se mais firme com o mesmo número e perde tensão mais depressa, por isso os jogadores costumam encordoá-lo mais baixo. |
Para uma comparação completa dos materiais, consulte o guia de cordas de ténis. A espessura também altera a sensação e a durabilidade; isso é tratado no guia do calibre das cordas.
Padrão de cordas e tamanho da cabeça
O padrão e o tamanho da cabeça alteram a forma como uma dada tensão joga. Menos cordas, mais espaçadas (um padrão aberto como 16x19), e cabeças maiores dão geralmente um plano de cordas mais vivo e permissivo. Padrões mais densos (como 18x20) e cabeças mais pequenas dão geralmente uma sensação mais firme e controlada. Isto é uma tendência geral, não uma regra, o que é mais uma razão para partir do intervalo impresso no seu próprio aro em vez do número de outra pessoa.
Temperatura
Os testes da Tennis Warehouse University concluíram que as cordas frias jogam mais rígidas e as quentes jogam mais macias, e sugerem que, se vai encordoar mesmo antes de um jogo, encordoe um pouco mais baixo para condições de frio e um pouco mais alto para condições de calor (The Effect of Temperature on Tennis String Tension and Stiffness). Para a maioria dos jogadores de clube, isto é um ajuste fino; acerte primeiro a configuração base.
Perda de tensão: porque é que o número se desvanece
Todos os planos de cordas começam a perder tensão assim que são encordoados. Cross e Bower descrevem uma grande queda durante o encordoamento e depois um declínio lento e constante com o tempo, mesmo que a raquete não seja usada. Testes de laboratório referidos pela Tennis Warehouse University mostram também uma grande queda nas primeiras pancadas num plano de cordas novo, após o que a perda abranda. O poliéster perde tensão mais depressa do que o nylon, e a tripa natural tem uma das taxas de perda mais baixas.
Isto importa na escolha da tensão de duas formas. Primeiro, uma regulação que parecia certa no primeiro dia parecerá mais solta algumas semanas depois, por isso avalie uma nova tensão com cordas relativamente novas. Segundo, se as suas pancadas começam a sair compridas com uma configuração que costumava funcionar, o plano de cordas pode simplesmente estar cansado e não errado. Para saber os sinais de cordas gastas, como o material afeta a duração e como escolher o momento de reencordoar, leia quanto tempo duram as cordas de ténis.
Como testar uma alteração de tensão
Um teste de tensão só é útil se isolar a tensão. Siga os mesmos passos de cada vez:
- Escreva a sua configuração atual: raquete, corda, calibre, tensão de referência, quem encordoou e em que máquina, e a data.
- Altere apenas uma coisa. Mantenha a corda, o calibre e o encordoador iguais e mova a tensão um pequeno passo numa direção. Se mudar de corda e de tensão ao mesmo tempo, não saberá qual das alterações está a sentir.
- Jogue várias sessões normais antes de decidir. Uma pancada num plano de cordas novo diz-lhe pouco.
- Anote as mesmas coisas depois de cada sessão: para onde vão os seus erros (compridos ou na rede), a profundidade nas trocas neutras, como caem os serviços e como se sente o seu braço.
- Compare com idade semelhante. Avalie a nova tensão contra a antiga quando ambas estavam relativamente novas, e não um plano de cordas novo contra um gasto.
Se tem duas raquetes idênticas, encordoe uma à tensão atual e outra à tensão de teste no mesmo dia e alterne-as nos treinos. É a comparação mais justa que pode fazer.
Manter as variáveis fixas
Como o plano de cordas final depende da máquina e da técnica, além do número, os testes mais fiáveis vêm do mesmo encordoador na mesma máquina, ou de encordoar as suas próprias raquetes de forma consistente. Uma máquina cuja tensão tenha verificado dá-lhe uma base estável de comparação. O guia de métodos de encordoamento explica como as escolhas de padrão e de técnica afetam o resultado.
Perguntas frequentes
Devo copiar a tensão de um jogador profissional?
Raramente é um atalho útil. O número de um jogador do circuito vem com a sua própria raquete, corda, encordoador, velocidade de swing e condições. Como o plano de cordas final depende de tudo isso, o mesmo número na sua raquete dificilmente jogará da mesma forma. Use a configuração deles por curiosidade, não como objetivo.
As cordas verticais e as horizontais devem ser encordoadas à mesma tensão?
A maioria das configurações usa a mesma tensão de referência para ambas, e é o ponto de partida mais simples. Alguns jogadores e encordoadores variam-nas, sobretudo em híbridos, mas trate isso como uma experiência posterior, de uma única variável.
Próximo passo
Se quer que todos os testes partam da mesma base, encordoar as suas próprias raquetes elimina a variável de loja para loja. A Pro Stringer CybeX é uma máquina digital com ecrã tátil que encordoa raquetes de ténis, badminton e squash, e permite definir e repetir a tensão que escolher. Se só encordoa ténis, compare-a com a Platinum 3.0 Tennis.
