La tensión de cuerdas adecuada es la que te da la profundidad, el control y la comodidad que buscas con tu cuerda, tu raqueta y tu swing. Empieza dentro del rango impreso en tu raqueta, cambia una sola cosa cada vez y juzga cada cambio a lo largo de varias sesiones. Esta guía explica qué significa realmente el número de tensión, cómo cambiarlo altera la salida de la bola de las cuerdas y cómo probar un cambio correctamente.
Puntos clave
- La tensión que pides es la tracción que la máquina aplica a cada cuerda. La tensión del cordaje terminado es menor y sigue bajando después del encordado.
- En pruebas en pista, una tensión menor hizo que la bola saliera algo más rápido y con un ángulo más alto (más bolas largas). Una tensión mayor produjo más bolas en la red.
- El material de la cuerda cambia lo firme que se siente una tensión determinada, así que el mismo número puede jugar de forma muy distinta con otra cuerda.
- Prueba un cambio cada vez, con la misma cuerda, el mismo encordador o máquina y notas de varias sesiones.
- Compara tensiones solo entre configuraciones encordadas de la misma manera. Un número de otra tienda u otra máquina no es una referencia equivalente.
Qué significa el número de tensión
Cuando pides una raqueta «a 52», le pides al encordador que tense cada cuerda hasta esa tensión de referencia (en libras o kilogramos) antes de sujetarla con la mordaza. Es una instrucción para la máquina, no una medición de la raqueta terminada. Un kilogramo equivale a unas 2,2 libras, así que comprueba qué unidad usa un encordador o una máquina antes de comparar números.
Los fabricantes de raquetas imprimen un rango de tensión recomendado en el marco, normalmente en la garganta o en el interior del aro. Ese rango es el ancla más segura que tienes, porque es específico para tu marco. El punto medio es un primer ajuste razonable si no tienes otra referencia.
Tracción de la máquina frente a tensión del cordaje
La tensión con la que juegas es menor que la que pediste. Los físicos Rod Cross y Rob Bower midieron raquetas encordadas y descubrieron que la tensión inmediatamente después del encordado era típicamente un 30 % menor que la tensión de tracción, debido a la relajación de tensiones en la cuerda, a la flexión del marco hacia el interior al añadir cuerdas y a la fricción entre las cuerdas (Cross y Bower, Sports Engineering, 2001). Después, la tensión sigue bajando, más despacio.
De esto se desprenden dos cosas:
- El mismo número no garantiza el mismo cordaje. La velocidad de tracción, la forma de montar el marco, las mordazas y la técnica del encordador influyen en cuánta de la tracción acaba en la raqueta. Por eso dos raquetas encordadas «a 52» en lugares distintos pueden sentirse diferentes.
- La firmeza no depende solo de la tensión. Lo que percibes como firmeza del cordaje depende tanto de la rigidez de la cuerda como de su tensión, como señala el trabajo de laboratorio de Crawford Lindsey para Tennis Warehouse University. Una cuerda rígida con un número más bajo puede sentirse más firme que una cuerda blanda con uno más alto.
Por eso, considera tu tensión como una parte de una receta: la cuerda, el calibre, el patrón, la tensión de referencia y la forma de encordar. Si cambias de encordador o de máquina, espera tener que ajustar.
Cómo cambia la sensación la tensión
La evidencia más clara en pista procede de un estudio en el que jugadores golpearon fondos cruzados con raquetas encordadas a distintas tensiones mientras una pistola de radar medía la velocidad de la bola. Una tensión menor produjo velocidades de rebote ligeramente superiores. También cambió el tipo de error de los jugadores: con tensión baja era más probable que la bola saliera larga, y con tensión alta era más probable que acabara en la red (Bower y Cross, Journal of Sports Sciences, 2005). Los autores atribuyeron las bolas largas al mayor ángulo de rebote de un cordaje más flojo.
En la práctica, la mayoría de los jugadores describen el equilibrio así:
- Tensión más baja: más profundidad sin esfuerzo, una sensación más suave e indulgente y una bola que sale con un ángulo más alto. Si es demasiado baja, la bola resulta difícil de mantener dentro.
- Tensión más alta: una sensación más firme y directa y una salida más baja y plana. Si es demasiado alta, tienes que golpear más fuerte para lograr la misma profundidad, y a muchos jugadores el cordaje les resulta menos cómodo.
Interpretar tus propios errores
Tu patrón de errores es la pista más útil que tienes. Si tus bolas bien golpeadas se van siempre largas y no estás golpeando de otra manera, el cordaje puede estar demasiado flojo para ti, o simplemente haber perdido tensión desde que se encordó. Si golpeas limpio pero la bola se queda corta o va a la red, una tensión algo menor puede ayudar. El estudio citado sugiere lo mismo: un jugador que tiende a fallar en la red podría considerar una configuración más floja para ganar altura sobre la red.
La comodidad es personal. Si el brazo se resiente después de subir la tensión o de cambiar a una cuerda más rígida, tómatelo en serio y vuelve a lo que te iba bien.
Tensión, material y patrón de cuerdas
Un número de tensión solo significa algo junto a la cuerda con la que se usó. En pruebas de laboratorio con 90 cuerdas, Cross, Lindsey y Andruczyk descubrieron que las cuerdas difieren mucho en rigidez: cuando una bola golpeaba una cuerda tensada al mismo valor inicial, la tensión aumentaba unos 9 kg en la tripa natural, unos 18 kg en el nailon y unos 22 kg en el poliéster (Laboratory testing of tennis strings, Sports Engineering, 2000). Un aumento mayor indica una cuerda más rígida. Por eso muchos jugadores bajan un poco la tensión al pasar de un multifilamento blando a un poliéster.
| Material | Rigidez en pruebas de laboratorio | Qué significa para la tensión |
|---|---|---|
| Tripa natural | La más baja de los materiales probados | Se siente blanda con una tensión dada y es la que mejor mantiene la tensión. |
| Nailon / tripa sintética / multifilamento | Media | Una base habitual; una referencia conocida para comparar otras cuerdas. |
| Poliéster | Mayor | Se siente más firme con el mismo número y pierde tensión más rápido, por lo que los jugadores suelen encordarlo más bajo. |
Para una comparación completa de materiales, consulta la guía de cuerdas de tenis. El grosor también cambia la sensación y la durabilidad; se trata en la guía de calibre de cuerdas.
Patrón de cuerdas y tamaño de cabeza
El patrón y el tamaño de la cabeza cambian cómo juega una tensión determinada. Menos cuerdas, más separadas (un patrón abierto como 16x19) y cabezas más grandes dan en general un cordaje más vivo y más indulgente. Los patrones más densos (como 18x20) y las cabezas más pequeñas suelen sentirse más firmes y controlados. Es una tendencia general, no una regla, y es otro motivo para partir del rango impreso en tu propio marco y no del número de otra persona.
Temperatura
Las pruebas de Tennis Warehouse University concluyeron que las cuerdas frías juegan más rígidas y las calientes más blandas, y sugieren que, si vas a encordar justo antes de un partido, encuerdes un poco más bajo para condiciones de frío y un poco más alto para condiciones de calor (The Effect of Temperature on Tennis String Tension and Stiffness). Para la mayoría de los jugadores de club, esto es un ajuste fino; primero acierta con la configuración básica.
Pérdida de tensión: por qué el número se desvanece
Todo cordaje empieza a perder tensión en cuanto se encuerda. Cross y Bower describen una gran caída durante el encordado y luego un descenso lento y constante con el tiempo, aunque no se use la raqueta. Las pruebas de laboratorio recogidas por Tennis Warehouse University también muestran una gran caída en los primeros golpes sobre un cordaje nuevo, tras la cual la pérdida se ralentiza. El poliéster pierde tensión más rápido que el nailon, y la tripa natural tiene uno de los índices de pérdida más bajos.
Esto importa para elegir la tensión de dos maneras. Primero, un ajuste que se sentía bien el primer día se sentirá más flojo unas semanas después, así que juzga una tensión nueva con las cuerdas todavía bastante frescas. Segundo, si tus golpes empiezan a irse largos con una configuración que antes funcionaba, puede que el cordaje esté simplemente cansado y no mal ajustado. Para conocer las señales de que las cuerdas están gastadas, cómo influye el material en la vida útil y cómo elegir el momento de reencordar, lee cuánto duran las cuerdas de tenis.
Cómo probar un cambio de tensión
Una prueba de tensión solo es útil si aísla la tensión. Sigue los mismos pasos cada vez:
- Anota tu configuración actual: raqueta, cuerda, calibre, tensión de referencia, quién la encordó y en qué máquina, y la fecha.
- Cambia una sola cosa. Mantén la misma cuerda, calibre y encordador y mueve la tensión un paso pequeño en una dirección. Si cambias cuerda y tensión a la vez, no sabrás qué cambio estás notando.
- Juega varias sesiones normales antes de decidir. Un solo golpe con un cordaje nuevo dice poco.
- Anota lo mismo después de cada sesión: hacia dónde se van tus errores (largos o a la red), la profundidad en los peloteos neutros, cómo caen los saques y cómo se siente el brazo.
- Compara con una edad similar. Juzga la nueva tensión frente a la anterior cuando ambas estaban bastante frescas, no un cordaje nuevo frente a uno gastado.
Si tienes dos raquetas idénticas, encuerda una a tu tensión actual y otra a la tensión de prueba el mismo día y alterna entre ellas en los entrenamientos. Es la comparación más justa que puedes hacer.
Mantener fijas las variables
Como el cordaje terminado depende de la máquina y de la técnica además del número, las pruebas más fiables salen del mismo encordador con la misma máquina, o de encordar tus propias raquetas de forma coherente. Una máquina cuya tensión hayas comprobado te da una base estable con la que comparar. La guía de métodos de encordado explica cómo influyen en el resultado las decisiones de patrón y de técnica.
Preguntas frecuentes
¿Debo copiar la tensión de un jugador profesional?
Rara vez es un atajo útil. El número de un jugador del circuito va con su propia raqueta, cuerda, encordador, velocidad de swing y condiciones. Como el cordaje terminado depende de todo eso, es poco probable que el mismo número en tu raqueta juegue igual. Usa su configuración como curiosidad, no como objetivo.
¿Deben encordarse las cuerdas verticales y las horizontales a la misma tensión?
La mayoría de las configuraciones usan la misma tensión de referencia para ambas, y es el punto de partida más sencillo. Algunos jugadores y encordadores las varían, sobre todo en híbridos, pero considéralo un experimento posterior de una sola variable.
Siguiente paso
Si quieres que cada prueba parta de la misma base, encordar tus propias raquetas elimina la variable de una tienda a otra. La Pro Stringer CybeX es una máquina digital con pantalla táctil que encuerda raquetas de tenis, bádminton y squash, y tú ajustas y repites la tensión que elijas. Si solo encuerdas tenis, compárala con la Platinum 3.0 Tennis.
