Un método de encordado es la forma en que la cuerda entra en el marco: una pieza o dos, dónde empiezan las cuerdas verticales y las horizontales, si la cuerda se estira previamente y qué tipo de máquina tira de ella. Dos raquetas con la misma cuerda y la misma tensión de referencia pueden sentirse distintas si esas decisiones difieren. Los profesionales eligen un método y luego lo repiten con exactitud; ese hábito, más que cualquier configuración concreta, es lo que los jugadores aficionados pueden copiar.
Puntos clave
- Tanto el encordado de una pieza como el de dos piezas funcionan; el de dos piezas es necesario para híbridos y para tensiones distintas en verticales y horizontales.
- Sigue las instrucciones del fabricante de la raqueta para los orificios de inicio y de remate.
- Las investigaciones muestran que las cuerdas horizontales suelen quedar más blandas que las verticales con la misma tensión de tirada, así que el método influye en el resultado tanto como el número que elijas.
- El pre-estirado y el sistema de tensado de la máquina modifican el resultado, así que mantenlos iguales cuando encuentres una configuración que te guste.
- Copia el proceso que usan los profesionales, no sus especificaciones.
Qué abarca un método de encordado
Una vez que has elegido una cuerda y una tensión, el encordador aún toma varias decisiones que dan forma al plano de cuerdas final:
- Instalación en una pieza o en dos piezas
- Dónde empiezan las cuerdas verticales y en qué dirección se instalan las horizontales
- Si las verticales y las horizontales llevan la misma tensión
- Si la cuerda se estira previamente
- El tipo de sistema de tensado: tirada constante o bloqueo
Cada decisión es pequeña. En conjunto explican por qué una raqueta puede sentirse distinta después de reencordarla, aunque la cuerda y la tensión de la ficha no hayan cambiado. La elección de cuerda se trata en la guía de cuerdas de tenis, y la elección de tensión, en la guía de tensión.
Encordado en una pieza frente a dos piezas
Una pieza
Se usa un único tramo de cuerda para las verticales y las horizontales. Una vez instaladas las verticales, la misma cuerda continúa con las horizontales. Lleva menos nudos y es una opción natural cuando toda la raqueta lleva una sola cuerda a una sola tensión. Algunos fabricantes publican patrones específicos de una pieza para sus marcos, con los orificios donde empiezan y terminan las horizontales.
Dos piezas
Las verticales y las horizontales se instalan con tramos de cuerda separados, cada uno rematado por su lado. Requiere más nudos, pero permite usar dos cuerdas distintas (un híbrido) y tensiones diferentes para verticales y horizontales. Muchos fabricantes indican los orificios de inicio y de remate para dos piezas junto a las instrucciones de una pieza, así que comprueba lo que especifica tu marco antes de elegir.
| Característica | Una pieza | Dos piezas |
|---|---|---|
| Tramos de cuerda | Uno | Dos |
| Nudos | Menos | Más |
| Configuraciones híbridas | No es posible | Es posible |
| Tensiones distintas en verticales y horizontales | No es práctico | Sencillo |
| Uso habitual | Una sola cuerda, una sola tensión | Híbridos y tensiones divididas |
Ninguno es mejor en sí mismo. Si juegas con una cuerda a una tensión y las instrucciones de tu marco lo permiten, el de una pieza es sencillo. Si quieres un híbrido o tensiones divididas, el de dos piezas es el camino.
Puntos de partida: dónde empiezan las verticales y las horizontales
En la mayoría de las raquetas de tenis, las cuerdas verticales se instalan desde el centro hacia fuera, alternando lados para que el marco soporte la carga de forma uniforme. El lugar por donde entran las primeras verticales, en la cabeza o en la garganta, depende del patrón del marco y se indica en las instrucciones del fabricante. Las guías de la máquina Pro Stringer incluyen vídeos separados para inicios por la cabeza e inicios por la garganta; consulta la guía de la CybeX.
Las horizontales se instalan normalmente de la cabeza hacia la garganta; la guía de HEAD señala que las últimas horizontales de la garganta son las más difíciles de tejer. La primera horizontal suele empezarse con una mordaza de inicio en lugar de un nudo de inicio. En la guía de encordado de HEAD, el encordador del circuito Richard Parnell recomienda la mordaza porque la cuerda sufre menos y los nudos finales quedan uniformes. También dice que no hay una única mejor manera de tejer las horizontales, y sugiere aprender dos métodos, porque el adecuado depende de la cuerda y de la raqueta.
Verticales y horizontales: ¿la misma tensión o no?
La guía de Parnell señala que, antes de empezar las horizontales, primero decides si usar la misma tensión que en las verticales. La investigación ayuda a entender por qué surge esta pregunta. En un estudio publicado en Sports Engineering, Cross y Bower comprobaron que las cuerdas horizontales suelen quedar a una tensión más baja que las verticales incluso cuando ambas se tiran a la misma tensión, por la fricción donde las horizontales se tejen a través de las verticales y en los orificios de los ojales.
La lección práctica no es un ajuste concreto. Es que el número de la máquina es una referencia, y lo que sientes depende de todo el método; la guía de tensión explica cuánto por debajo de ese número queda la tensión final. Algunos jugadores tiran las horizontales de forma algo distinta a las verticales; la mayoría simplemente mantiene una sola tensión. Elijas lo que elijas, mantenlo igual para poder juzgar los resultados.
Encordado híbrido
Un híbrido usa una cuerda en las verticales y otra en las horizontales. Un patrón habitual es una cuerda más firme, como un poliéster, en una dirección y una cuerda más blanda, como un multifilamento o tripa natural, en la otra, con el objetivo de combinar las cualidades de ambas. Los híbridos siempre requieren encordado en dos piezas.
Merece la pena probar un híbrido cuando resuelve un problema concreto, por ejemplo, cuando un plano completo de una cuerda firme resulta demasiado duro o una cuerda blanda se rompe demasiado rápido. Si tu configuración actual funciona bien, es poco probable que cambiar a un híbrido solo porque lo usan los profesionales te ayude. La guía de cuerdas describe cómo se comportan los distintos materiales.
Pre-estirado
Pre-estirar significa someter la cuerda a tensión durante un tiempo antes de instalarla. El artículo de Cross y Bower explica el razonamiento: la pérdida de tensión en una cuerda estirada procede de la rotura gradual de enlaces del material, el ritmo es máximo cuando se aplica la tensión por primera vez y, una vez rotos, los enlaces generalmente se quedan rotos, por lo que el pre-estirado reduce el ritmo posterior de pérdida de tensión.
Decidir si pre-estirar, y cómo, es una decisión que se toma cuerda por cuerda. Consulta las indicaciones del fabricante de la cuerda y, si pre-estiras, hazlo siempre de la misma manera. Un trabajo con pre-estirado y otro sin él no se sentirán idénticos con la misma tensión de referencia.
Tirada constante frente a bloqueo
El sistema de tensado de la máquina también forma parte del método. Existen dos diseños generales:
- Bloqueo. La máquina tira hasta la tensión fijada y se bloquea. Como la cuerda sigue estirándose antes de sujetarse con la mordaza, la tensión puede bajar.
- Tirada constante. La máquina sigue tirando mientras la cuerda se alarga, y mantiene la tensión fijada hasta que la cuerda se sujeta con la mordaza.
El fabricante de máquinas Stringway ilustra la diferencia: sin tirada constante, la velocidad del encordador cambia el resultado, y un encordador que trabaja más rápido acaba encordando más blando. Cross y Bower hacen una observación relacionada sobre cualquier máquina: una tensión constante exige habilidad y paciencia, e incluso una interrupción en la rutina habitual del encordador puede cambiar el resultado.
Así, la misma tensión en una máquina de tirada constante y en una de bloqueo puede no sentirse igual. Ninguna es incorrecta, pero cambiar de una a otra, o de encordador, añade una variable. Las máquinas Pro Stringer usan un cabezal de tensión electrónico de tirada constante. Para máquinas de peso muerto, mordazas y montaje, consulta la comparativa de encordadoras.
Cómo se construyen las configuraciones profesionales
No existe una configuración profesional estándar. Los jugadores difieren en cuerda, calibre, tensión, método y frecuencia de reencordado, y esas decisiones cambian según la superficie, las condiciones y la etapa de su carrera. Copiar una especificación publicada también deja fuera los aspectos que rara vez se publican, como la máquina, el método y el momento en que se encordó la raqueta.
Lo que suelen compartir los profesionales es el enfoque. En 2001, Cross y Bower observaron que los profesionales suelen reencordar antes de cada partido para asegurarse de que cada raqueta empieza con la misma tensión. Los encordadores del circuito trabajan con rutinas exactas y repetibles; Parnell señala que algunos jugadores devuelven una raqueta si los nudos no están hechos como esperan. Pro Stringer fue fundada por Rubin Statham, ex jugador de la ATP y jugador de la Copa Davis de Nueva Zelanda, tras años de obtener resultados distintos con diferentes encordadores y máquinas.
Qué pueden aprender los aficionados
La lección útil del circuito es el proceso, no el equipamiento:
- Anota la receta completa. Cuerda, calibre, tensión de verticales y horizontales, una o dos piezas, pre-estirado o no, máquina o encordador, y fecha.
- Cambia una sola cosa cada vez. Después juega varias sesiones antes de valorarla.
- Mantén fijo el método. El mismo encordador o la misma máquina, la misma rutina, para que las diferencias provengan del cambio que hiciste.
- Parte del fabricante. Usa el patrón y el rango de tensión impresos o publicados para tu marco.
- Resuelve un problema real. Cambia tu configuración porque algo no funciona, no porque un profesional use otra cosa.
El lado práctico de cada reencordado, desde el montaje hasta los remates, está en la guía de reencordado.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor el encordado en dos piezas que en una?
No por sí mismo. Ambos dan buenos resultados si se hacen con cuidado. El de dos piezas es necesario para híbridos y tensiones divididas; el de una pieza es más simple cuando usas una sola cuerda. Sigue lo que permitan las instrucciones de tu marco.
¿Tengo que reencordar si quiero probar un método distinto?
Sí. El método se fija cuando se encorda la raqueta, así que el siguiente reencordado es el momento de cambiarlo. Haz que sea el único cambio de ese trabajo.
