Les machines à corder diffèrent de quatre façons principales : la manière de tirer la tension (poids tombant, manivelle à blocage ou traction constante électronique), la manière de tenir le cadre (2, 4 ou 6 points de fixation), la manière de maintenir la tension pendant que vous travaillez (pinces fixes ou volantes), et la possibilité de les emporter avec vous. Il n’existe pas de meilleur type unique. La bonne machine dépend du nombre de raquettes que vous cordez, des sports pour lesquels vous cordez, de l’endroit où vous l’utiliserez et du niveau de régularité dont vous avez besoin d’un cordage à l’autre.
Points clés
- Les machines à poids tombant, à manivelle (blocage) et électroniques (traction constante) peuvent toutes donner de bons cordages lorsqu’elles sont bien utilisées. Elles diffèrent par la vitesse, la facilité d’utilisation et la façon de gérer l’étirement de la corde.
- Les points de fixation répartissent la charge sur le cadre pendant le cordage. Plus de points signifie généralement plus de soutien, mais un montage plus lent.
- Les pinces fixes sont sur la machine. Les pinces volantes sont posées sur les cordes. Chacune a ses compromis.
- La portabilité ne se résume pas au poids. Vérifiez à quoi il faut la fixer, si elle nécessite le courant secteur, et comment elle se range.
- Avant d’acheter, vérifiez la plage de tension et le montage pour chaque sport que vous cordez, ainsi que l’assistance, la garantie et la façon de contrôler le calibrage.
Mise en tension : comment chaque machine tire la corde
Le tensionneur est le cœur de la machine. Gamma Sports, fabricant de machines à corder de longue date, décrit trois méthodes de mise en tension et rappelle un point à garder à l’esprit : toutes les trois peuvent produire des cordages de grande qualité lorsqu’elles sont bien utilisées. La technique du cordeur compte autant que le mécanisme.
Poids tombant
Une barre lestée sur un bras articulé tire la corde. Vous faites glisser le poids le long de la barre pour régler la tension, puis vous mettez le bras à niveau. Les machines à poids tombant sont mécaniquement simples et ne nécessitent aucune alimentation. Le poids continue de tirer tant que la barre est à niveau : l’étirement de la corde est donc compensé tant que vous la maintenez à niveau. Gamma note qu’elles sont moins conviviales que les autres types mais attirent ceux qui débutent. De nombreux cordeurs les trouvent plus lentes, car la barre doit être remise à niveau à chaque traction.
Manivelle (blocage)
Vous tournez une manivelle et la tête de tension ramène la corde. Lorsque la tension réglée est atteinte, le mécanisme se bloque. Cette méthode est généralement plus rapide que le poids tombant et ne nécessite aucune alimentation. Comme la tête cesse de tirer une fois bloquée, tout étirement qui se produit avant que vous ne pinciez n’est pas compensé par la machine. C’est précisément la différence que la traction constante a été conçue pour supprimer. Les résultats dépendent de l’opérateur : marquez donc une courte pause et pincez de façon régulière.
Traction constante électronique
Un moteur tire la corde jusqu’à la tension réglée et, selon la description de Gamma, « continue de tirer pendant que la corde s’étire pour maintenir la tension jusqu’à ce que la corde soit pincée ». Les principaux avantages sont que la machine répète la traction de la même façon à chaque fois et qu’elle demande peu d’effort physique. En contrepartie, elle nécessite de l’électricité, l’électronique ajoute des pièces qui peuvent demander un entretien, et la lecture de la tension n’est aussi fiable que le calibrage de la machine.
| Méthode | Comment la tension est appliquée | Compense l’étirement de la corde avant le pincement | Nécessite de l’alimentation | Principal compromis |
|---|---|---|---|---|
| Poids tombant | Gravité sur une barre lestée | Oui, tant que la barre est maintenue à niveau | Non | Plus lent ; remettre la barre à niveau est une compétence |
| Blocage à manivelle | Manivelle manuelle, blocage à la tension réglée | Non, cesse de tirer au blocage | Non | Plus dépendant du timing de l’opérateur |
| Traction constante électronique | Le moteur tire jusqu’à ce que la corde soit pincée | Oui | Oui | Repose sur l’électronique et le calibrage |
Systèmes de montage : 2, 4 et 6 points
Le système de montage maintient le cadre pendant que les cordes sont tirées. Chaque « point » est un endroit où la machine touche le cadre. Selon le résumé de Gamma, un montage à 6 points offre plus de stabilité et aide à prévenir la déformation du cadre, tandis qu’un montage à 2 points est plus rapide à installer et laisse moins d’obstacles sur lesquels la corde peut accrocher. Un montage à 4 points se situe entre les deux.
Le nombre de points interagit aussi avec le fonctionnement du tensionneur. Sur une machine conventionnelle, la tête de tension est située à une certaine distance du cadre, et le montage doit résister à cette traction sur toute la raquette. Les machines Pro Stringer adoptent une approche différente. Le tensionneur s’appuie directement contre le cadre (ou contre le talon du manche pour les montants centraux), et Pro Stringer affirme que cela applique une charge symétrique sur le cadre, ce qui explique qu’elle propose une option à 2 points. En cas de doute, plus de points d’appui est le choix prudent, en particulier pour les cadres anciens, à profil fin ou fragiles.
Le système de montage de Pro Stringer, le ModuleX, existe en versions à 2, 4 et 6 points. Il s’adapte à la CybeX comme à la Platinum 3.0, et les configurations peuvent être modifiées par la suite. Le comparatif ModuleX présente les trois côte à côte.
Pinces : fixes ou volantes
Pinces fixes
Les pinces fixes sont fixées à la machine, généralement sur des bases pivotantes qui glissent sous la raquette. Gamma note que, comme elles sont ancrées à la machine, il y a moins de risque qu’elles glissent, et que leur amplitude de mouvement aide lorsque vous cordez de nombreux schémas différents. On les trouve généralement sur des machines plus grandes, à plus fort volume.
Pinces volantes
Les pinces volantes ne sont pas fixées à la machine. Elles serrent deux cordes adjacentes ou plus, en utilisant une corde pour maintenir la tension sur la suivante. Gamma les décrit comme moins régulières et moins chères. Les machines Pro Stringer utilisent des pinces volantes par conception, puisqu’il n’y a pas de plateau tournant sur lequel des pinces fixes pourraient se déplacer. Les Claws de Pro Stringer sont conçues pour garder les cordes pincées parallèles, et la Claws 3.0 peut tenir deux ou trois cordes. Si vous choisissez une machine à pinces volantes, apprendre à placer la pince près du cadre et au même angle à chaque fois fait partie de l’obtention de résultats réguliers.
Portabilité et alimentation
Gamma présente la première décision comme un choix entre machine de table et machine sur pied. Demandez-vous où vous cordez, de quelle place vous disposez et si la machine doit voyager jusqu’aux tournois. Quelques vérifications pratiques :
- À quoi elle se fixe. Les machines de table nécessitent une surface solide. Une machine qui se fixe au bord d’une table a une épaisseur maximale qu’elle peut serrer. La pince de table du ModuleX, par exemple, a une plage de serrage de 70 mm.
- Alimentation. Les machines à poids tombant et à manivelle n’en ont pas besoin. Les machines électroniques nécessitent le courant secteur, et une alimentation acceptant différentes tensions compte si vous voyagez à l’étranger.
- Emballage et avion. Pro Stringer emballe ses machines dans un sac de voyage et indique qu’elles peuvent être emportées à bord en bagage cabine. Les outils tranchants tels que le poinçon, les pinces et les coupe-cordages doivent aller en soute.
- Temps d’installation. Une machine portable qu’il faut assembler à chaque fois n’est pratique que si l’installation est rapide. Regardez une vidéo d’installation complète avant d’acheter.
Où se situent les machines Pro Stringer
Les deux machines Pro Stringer sont des tensionneurs électroniques compacts à traction constante qui travaillent au niveau du cadre avec des pinces volantes. Elles se situent donc dans une catégorie différente d’une machine conventionnelle de table ou sur pied. Les deux modèles diffèrent principalement par les commandes et par le nombre de sports couverts par une même machine :
- CybeX est numérique. Elle dispose d’un écran tactile et d’un écran supérieur, de réglages pour des sports spécifiques et de mises à jour du firmware par Wi-Fi. Une seule CybeX corde le tennis, le badminton et le squash.
- Platinum 3.0 règle la tension à l’aide d’une molette et n’a aucune fonction numérique. Elle est vendue en modèles distincts, propres à chaque sport (tennis, badminton et squash), chacun avec la plage de tension, le montage et les pinces adaptés à ce sport. Si vous cordez pour plusieurs sports, il vous faut un pack Platinum pour chacun.
Les compromis, en toute honnêteté : il vous faut une table pour la fixer et une prise de courant, et vous travaillerez avec des pinces volantes plutôt que fixes. Si vous cordez un grand nombre de raquettes en magasin, une machine grand format à pinces fixes peut mieux convenir à votre mode de travail.
Ce qu’il faut vérifier avant d’acheter
- Vos sports. Vérifiez que la plage de tension, le montage et les pinces conviennent à chaque raquette que vous cordez, y compris le badminton ou le squash si nécessaire.
- Votre volume. Quelques raquettes par mois et une douzaine par semaine appellent des machines différentes. Un volume plus élevé favorise la rapidité de montage et de pincement.
- Où elle sera installée. Vérifiez si vous disposez d’un établi permanent, d’une table de cuisine ou d’un bureau d’hôtel. Mesurez la surface sur laquelle la machine se fixe.
- Calibrage. Les lectures de tension peuvent dériver à l’usage. Demandez comment la machine est contrôlée et réglée, et si un outil de calibrage est disponible.
- Assistance et garantie. Renseignez-vous sur la personne à contacter en cas de panne, la manière dont les pièces sont fournies et l’existence de vidéos pratiques pour votre modèle exact.
Quelle que soit la machine choisie, le gain le plus important vient généralement du fait de corder de la même façon à chaque fois. Le guide des méthodes de cordage couvre les schémas et les techniques, et le guide de la tension couvre le choix d’une tension de départ.
Questions fréquentes
Une machine à manivelle est-elle assez précise pour un joueur de club ?
Elle peut l’être. Pour Gamma, les trois méthodes de mise en tension donnent de bons résultats lorsqu’elles sont bien utilisées. Avec une machine à blocage, la régularité vient de l’opérateur. Tirez à la même vitesse, attendez le même temps et pincez de la même façon sur chaque corde.
Un montage à 2 points abîme-t-il les raquettes ?
Sur une machine conventionnelle, moins de points d’appui signifie que le cadre supporte une plus grande part de la charge sans soutien, ce qui explique pourquoi de nombreuses machines de magasin utilisent 6 points. La conception de Pro Stringer appuie le tensionneur contre le cadre lui-même, ce qui est la raison qu’elle avance pour proposer 2 points. Si vous cordez des cadres anciens ou fragiles, choisir plus de points d’appui est l’option prudente.
Une même machine peut-elle corder le tennis, le badminton et le squash ?
Certaines le peuvent, à condition que la plage de tension, le montage et les pinces couvrent chaque sport. La CybeX couvre les trois en une seule machine. La Platinum 3.0 est vendue par sport.
