最適なストリングテンションとは、使っているストリング、ラケット、スイングの組み合わせで、求める深さ・コントロール・快適さが得られるテンションのことです。まずはラケットに記載された推奨範囲の中から始め、変更は一度にひとつだけにして、それぞれの変化を数回のセッションをかけて判断しましょう。このガイドでは、テンションの数値が実際に何を意味するのか、テンションを変えるとボールの飛び出し方がどう変わるのか、そして変更を正しくテストする方法を解説します。
ポイント
- 指定するテンションは、マシンが各ストリングを引っ張る力のことです。張り上がったストリング面のテンションはそれより低く、張った後もさらに下がり続けます。
- コートでのテストでは、テンションが低いほどボールがわずかに速く、高い角度で飛び出しました（アウトが増加）。テンションが高いとネットにかかるボールが増えました。
- ストリングの素材によって同じテンションでも硬さの感じ方が変わるため、同じ数値でもストリングが違えばまったく違う打感になることがあります。
- テストでは変更を一度にひとつだけにし、同じストリング、同じストリンガーまたはマシンを使い、数回のセッションの記録を残しましょう。
- テンションを比較するのは、同じ方法で張ったセッティング同士だけにしてください。別のショップや別のマシンでの数値は、同じ条件での基準にはなりません。
テンションの数値が意味するもの
ラケットを「52で」と頼むとき、それはクランプで固定する前に各ストリングをその基準テンション（ポンドまたはキログラム）まで引っ張るよう、ストリンガーに指示していることになります。これはマシンへの指示であって、張り上がったラケットの測定値ではありません。1キログラムは約2.2ポンドなので、数値を比べる前に、ストリンガーやマシンがどちらの単位を使っているかを確認しましょう。
ラケットメーカーは、推奨テンション範囲をフレームのスロート部分やフープの内側などに記載しています。この範囲はあなたのフレーム専用の値なので、最も確かな目安になります。ほかに基準がなければ、その中間値から始めるのが無難です。
マシンの引っ張り力とストリング面のテンション
実際にプレーするときのテンションは、指定したテンションより低くなります。物理学者のRod CrossとRob Bowerが張り上がったラケットを測定したところ、張った直後のテンションは引っ張り時のテンションより通常約30%低いことがわかりました。原因は、ストリングの応力緩和、ストリングを張るにつれてフレームが内側にたわむこと、そしてストリング同士の摩擦です（Cross and Bower, Sports Engineering, 2001）。その後も、テンションはよりゆっくりと下がり続けます。
ここから、次の2つのことが言えます。
- 同じ数値でも、同じストリング面になるとは限りません。引っ張る速度、フレームのマウント方法、クランプ、ストリンガーの技術のすべてが、引っ張り力のうちどれだけがラケットに残るかに影響します。だからこそ、別々の場所で「52で」張った2本のラケットは打感が違うことがあるのです。
- 硬さはテンションだけで決まりません。Tennis Warehouse UniversityのためにCrawford Lindseyが行ったラボ研究が指摘するように、ストリング面の硬さの感じ方は、テンションだけでなくストリング自体の剛性にも左右されます。硬いストリングを低めの数値で張ると、柔らかいストリングを高めの数値で張るより硬く感じることがあります。
つまり、テンションはレシピの一部として考えましょう。ストリング、ゲージ、パターン、基準テンション、そして張り方。ラケットを張る人や使うマシンが変わったら、調整が必要になると考えておいてください。
テンションで打感はどう変わるか
コートでの最も明確な根拠は、プレーヤーが異なるテンションで張ったラケットでクロスコートのグラウンドストロークを打ち、レーダーガンでボールスピードを測定した研究です。テンションが低いほど、ボールの反発速度はわずかに速くなりました。また、ミスの種類も変わりました。低いテンションではボールがアウトしやすく、高いテンションではネットにかかりやすくなったのです（Bower and Cross, Journal of Sports Sciences, 2005）。研究者たちは、アウトが増えた原因を、緩いストリング面から飛び出すボールの角度が高くなるためだとしています。
実際には、多くのプレーヤーがこのトレードオフを次のように表現しています。
- 低いテンション：楽に深さが出て、柔らかく許容性の高い打感になり、ボールは高い角度で飛び出します。低すぎるとボールをコートに収めにくくなります。
- 高いテンション：しっかりとダイレクトな打感で、低くフラットな弾道になります。高すぎると同じ深さを出すのに強く振る必要があり、ストリング面が快適でないと感じるプレーヤーも多くいます。
自分のミスを読み解く
ミスの傾向は、最も役に立つ手がかりです。スイングを変えていないのに、しっかり捉えたボールがアウトし続けるなら、ストリング面が緩すぎるか、張ってからテンションが落ちているだけかもしれません。きれいに打てているのにボールが浅くなったりネットにかかったりするなら、テンションを少し下げると良いかもしれません。上記の研究も同じことを示唆しています。ネットミスが多いプレーヤーは、ネットとの余裕を確保するために緩めのセッティングを検討してもよいでしょう。
快適さには個人差があります。テンションを上げたり硬いストリングに替えたりして腕の調子が悪くなったら、それを軽視せず、問題のなかったセッティングに戻しましょう。
テンション、ストリング素材、ストリングパターン
テンションの数値は、一緒に使ったストリングと組み合わせて初めて意味を持ちます。Cross、Lindsey、Andruczykが90種類のストリングを試験したラボテストでは、ストリングの剛性には大きな差があることがわかりました。同じ初期テンションで張ったストリングにボールが当たったとき、テンションの上昇はナチュラルガットで約9kg、ナイロンで約18kg、ポリエステルで約22kgでした（Laboratory testing of tennis strings, Sports Engineering, 2000）。上昇幅が大きいほど、硬いストリングということです。柔らかいマルチフィラメントからポリエステルに替えるとき、多くのプレーヤーがテンションを少し下げるのはこのためです。
| 素材 | ラボテストでの剛性 | テンションへの影響 |
|---|---|---|
| ナチュラルガット | 試験した素材の中で最も低い | 同じテンションでも柔らかく感じ、テンションの維持性に最も優れています。 |
| ナイロン / シンセティックガット / マルチフィラメント | 中程度 | 一般的な基準。ほかのストリングと比較する際のなじみのある目安になります。 |
| ポリエステル | 高め | 同じ数値でも硬く感じ、テンションが早く落ちるため、低めに張るプレーヤーが多くいます。 |
素材の詳しい比較はテニスストリングガイドをご覧ください。太さも打感と耐久性を左右します。これについてはストリングゲージガイドで解説しています。
ストリングパターンとヘッドサイズ
パターンとヘッドサイズによって、同じテンションでもプレーの感覚が変わります。本数が少なく間隔の広いパターン（16x19のようなオープンパターン）や大きめのヘッドは、一般的に弾きが良く許容性の高いストリング面になります。密なパターン（18x20など）や小さめのヘッドは、一般的に硬めでコントロール性の高い打感になります。これはあくまで一般的な傾向で、ルールではありません。だからこそ、他人の数値ではなく、自分のフレームに記載された範囲から始めるべきなのです。
気温
Tennis Warehouse Universityのテストでは、ストリングは寒いと硬く、暑いと柔らかくなることがわかっています。試合直前に張る場合は、寒いコンディションでは少し低めに、暑いコンディションでは少し高めに張ることを勧めています（The Effect of Temperature on Tennis String Tension and Stiffness）。ほとんどのクラブプレーヤーにとってこれは微調整です。まずは基本のセッティングを固めましょう。
テンションロス：数値が下がっていく理由
どのストリング面も、張った瞬間からテンションが落ち始めます。CrossとBowerによれば、張っている間に大きく下がり、その後はラケットを使わなくても時間とともにゆっくりと着実に下がっていきます。Tennis Warehouse Universityが報告したラボテストでも、張りたてのストリング面は最初の数球で大きく下がり、その後は低下が緩やかになることが示されています。ポリエステルはナイロンよりテンションが早く落ち、ナチュラルガットは低下率が最も低い素材のひとつです。
これはテンション選びに2つの点で関わってきます。まず、初日にちょうど良いと感じたセッティングも、数週間後には緩く感じるようになります。新しいテンションは、比較的張りたてのストリングで判断しましょう。次に、以前はうまくいっていたセッティングでショットがアウトし始めたら、セッティングが間違っているのではなく、単にストリング面がへたっているだけかもしれません。ストリングの寿命のサイン、素材による寿命の違い、張り替えのタイミングについてはテニスストリングの寿命をお読みください。
テンション変更のテスト方法
テンションのテストは、テンションだけを切り分けてこそ意味があります。毎回同じ手順で行いましょう。
- 現在のセッティングを書き留める：ラケット、ストリング、ゲージ、基準テンション、誰がどのマシンで張ったか、そして日付。
- 変えるのはひとつだけ。ストリング、ゲージ、ストリンガーは同じままにして、テンションを一方向に少しだけ動かします。ストリングとテンションを同時に変えると、どちらの変化を感じているのかわからなくなります。
- 判断する前に、普段どおりのセッションを数回プレーする。張りたてのストリング面で一度打っただけでは、ほとんど何もわかりません。
- セッションごとに同じ項目を記録する：ミスの方向（アウトかネットか）、ニュートラルなラリーでの深さ、サーブの入り方、腕の感覚。
- 同じくらいの使用期間で比較する。新しいストリング面と使い古したものを比べるのではなく、どちらも比較的張りたての状態で新旧のテンションを比べましょう。
同じラケットを2本持っているなら、同じ日に1本を現在のテンション、もう1本をテストするテンションで張り、練習で交互に使ってみましょう。これが最も公平な比較方法です。
条件を固定する
張り上がったストリング面は数値だけでなくマシンと技術にも左右されるため、最も信頼できるテストは、同じストリンガーが同じマシンで張るか、自分のラケットを一貫した方法で自分で張ることで得られます。テンションを確認済みのマシンなら、比較のための安定した基準になります。パターンや技術の選択が結果にどう影響するかは、ストリンギング方法ガイドで解説しています。
よくある質問
プロ選手のテンションを真似するべきですか？
役に立つ近道になることはほとんどありません。ツアー選手の数値は、その選手自身のラケット、ストリング、ストリンガー、スイングスピード、コンディションとセットになっています。張り上がったストリング面はそのすべてに左右されるため、同じ数値をあなたのラケットに使っても同じ打感になる可能性は低いでしょう。プロのセッティングは目標ではなく、参考程度に楽しみましょう。
メインとクロスは同じテンションで張るべきですか？
ほとんどのセッティングでは両方に同じ基準テンションを使っており、それが最もシンプルな出発点です。特にハイブリッドでは、メインとクロスのテンションを変えるプレーヤーやストリンガーもいますが、それは後から、ひとつの変数として試してみましょう。
次のステップ
毎回同じ基準からテストを始めたいなら、自分でラケットを張れば、ショップごとの違いという変数をなくせます。Pro Stringer CybeXは、テニス・バドミントン・スカッシュのラケットを張れるデジタルのタッチスクリーン式マシンで、選んだテンションを設定し、何度でも再現できます。テニスだけを張るなら、Platinum 3.0 Tennisと比較してみてください。
