Le calibre d’une corde de tennis est un nombre qui indique son épaisseur : plus le nombre est élevé, plus la corde est fine. Comme les numéros de calibre couvrent des plages qui se chevauchent et ne sont pas appliqués de façon identique par toutes les marques, le diamètre en millimètres est la valeur la plus fiable pour comparer. Les cordes plus fines ont tendance à offrir des sensations plus vives et à casser plus tôt ; les cordes plus épaisses ont tendance à durer plus longtemps et à être plus fermes.
Points clés
- Le calibre va à rebours : un 17 est plus fin qu’un 16, et un « L » (light) se situe entre deux calibres entiers.
- Les numéros de calibre décrivent une plage de diamètres, et toutes les marques n’utilisent pas les mêmes plages ; vérifiez donc la valeur en millimètres sur l’emballage.
- L’épaisseur influe surtout sur la durabilité. Son effet sur l’effet (spin) est plus faible et moins certain qu’on ne le dit souvent.
- Pour comparer des calibres, testez la même corde en deux épaisseurs à la même tension.
Calibre et diamètre en millimètres
Le calibre est une étiquette ; le diamètre est une mesure. Selon le fabricant de cordes Ashaway, les numéros de calibre sont à l’origine issus des tailles de calibre de fil industriel, mais à mesure que les fabricants de cordes ont produit de plus en plus de tailles, l’industrie a convenu que chaque numéro correspondrait à une plage de diamètres autorisés plutôt qu’à une taille exacte. Les versions « L » (light), comme 15L et 16L, comblent les écarts entre les nombres entiers.
Le tableau ci-dessous met côte à côte deux tableaux publiés. Il est donné à titre de référence, pas de recommandation, et montre à quel point les plages peuvent différer selon l’éditeur.
| Calibre | Tableau Ashaway | Guide approximatif de Tennis Warehouse |
|---|---|---|
| 15 | 1,41–1,49 mm | 1,35–1,40 mm |
| 15L | 1,33–1,41 mm | Non indiqué |
| 16 | 1,26–1,34 mm | 1,25–1,30 mm |
| 17 | 1,16–1,26 mm | 1,20–1,25 mm |
| 18 | 1,06–1,16 mm | 1,15–1,20 mm |
| 19 | Non indiqué | 1,10–1,15 mm |
Pourquoi les indications de calibre varient d’une marque à l’autre
Il y a deux raisons pour lesquelles une même indication peut signifier des choses différentes.
Les plages se chevauchent
Sur le tableau d’Ashaway, les plages 15L et 16 se chevauchent : une corde mesurant 1,33 ou 1,34 mm peut donc être correctement appelée l’une ou l’autre. Ashaway le dit sans détour : dans ce chevauchement, la seule différence est une question de marketing. La même chose se produit à la limite d’autres plages.
Il n’existe pas de tableau universel unique
Tennis Warehouse note qu’il n’existe pas de tableau de calibres universel et normalisé, et que le 16 d’une entreprise peut être le 16L d’une autre. Son conseil est de comparer plutôt les dimensions réelles en millimètres. Le tableau ci-dessus illustre le problème : une corde de 1,25 mm se situe dans la plage 17 d’Ashaway, mais à la limite entre le 16 et le 17 dans le guide de Tennis Warehouse.
Que faire
Lorsque vous comparez deux cordes, comparez les millimètres, pas les numéros de calibre. De nombreux fabricants impriment les deux sur l’emballage. Certains, dont Pro Stringer Strings, indiquent leurs cordes uniquement par diamètre (par exemple Blue Steel en 1,23 et 1,28 mm), ce qui évite l’ambiguïté. Gardez à l’esprit qu’un diamètre imprimé est une valeur nominale ; une corde qui a été étirée et jouée peut mesurer un peu moins.
Ce que change l’épaisseur de la corde
Pour un même matériau et une même construction, voici ce qui change généralement lorsqu’une corde devient plus fine ou plus épaisse. Le matériau a un effet plus important que le calibre : un polyester fin et un multifilament épais ne se comporteront donc pas comme des versions « fine » et « épaisse » l’une de l’autre. Notre guide des cordages de tennis couvre les matériaux eux-mêmes.
Durabilité
C’est l’effet le plus net, et celui sur lequel la plupart des sources s’accordent : les cordes plus épaisses sont généralement plus durables. Les joueurs qui cassent souvent leurs cordes passent généralement à une version plus épaisse de la même corde. Une corde plus fine a tendance à s’entailler (des rainures se forment là où les cordes se croisent) et à casser plus tôt, surtout chez les joueurs qui frappent avec beaucoup de lift.
Sensations et puissance
Le guide des cordes de Tennis Warehouse résume l’opinion générale : les cordes plus fines donnent plus de puissance et d’effet, et les cordes plus épaisses plus de contrôle et de durabilité. En pratique, de nombreux joueurs décrivent une corde plus fine comme plus vive, et une plus épaisse comme plus ferme ou plus feutrée. Ces différences sont réelles pour beaucoup de joueurs, mais elles sont généralement plus faibles que la différence entre matériaux.
Effet (spin)
On dit largement que les cordes plus fines ajoutent de l’effet. Les tests contrôlés donnent une image plus prudente. Dans l’étude de Tennis Warehouse University sur le mouvement des cordes , « le calibre de la corde ne fait aucune différence sur l’effet » figure parmi les conclusions de ses expériences antérieures, et le matériau et le mouvement des cordes sont désignés comme les facteurs principaux. Donc, si l’effet est votre objectif principal, changer de matériau a probablement plus d’impact que changer de calibre.
Tension et confort
L’épaisseur et la tension interagissent : la même tension de référence peut donner des sensations différentes sur une corde fine et sur une corde épaisse. Plutôt que de le répéter ici, notre guide de la tension des cordages de tennis explique comment ajuster la tension, en partant de la plage imprimée sur votre raquette.
Choisir un calibre
Il n’existe pas de meilleur calibre unique. Partez de votre corde actuelle et demandez-vous ce que vous voulez changer.
Si vous cassez souvent vos cordes
Essayez une version plus épaisse de la corde que vous aimez déjà. C’est le moyen le plus direct de prolonger la vie d’une corde sans modifier ses autres caractéristiques de jeu.
Si vos cordes durent longtemps mais paraissent ternes
Essayez une version plus fine de la même corde. Vous pourriez obtenir des sensations plus vives, au prix d’une durée de vie plus courte. Si la corde casse alors trop vite, remontez d’un cran.
Si vous utilisez un hybride
Les montants et les travers n’ont pas à avoir la même épaisseur. Certains joueurs utilisent une corde un peu plus fine dans un sens pour changer les sensations tout en conservant la durabilité dans l’autre. Considérez cela comme une variable de plus à tester, pas comme une solution en soi.
Si vous n’êtes pas sûr
Choisissez un diamètre intermédiaire dans la gamme de cordes qui vous intéresse, puis ajustez plus épais ou plus fin selon la durée de vie et les sensations. La plupart des gammes de cordes sont vendues en plusieurs diamètres, ce qui vous permet de changer l’épaisseur sans rien changer d’autre.
Comment tester un changement de calibre
Les différences de calibre sont faibles : un test improvisé vous en apprendra rarement beaucoup. Un test structuré, si.
- Gardez tout le reste identique : le même modèle de corde, la même raquette et la même tension. Ne changez que le diamètre.
- Si possible, cordez deux raquettes identiques, une dans chaque diamètre, et alternez entre elles dans la même séance.
- Notez la date à laquelle chaque raquette a été cordée et environ combien d’heures vous jouez avec.
- Après chaque séance, notez la profondeur, le confort, la sensation de la balle sur les coups touchés et toute entaille ou effilochage.
- Notez quand chaque plan de cordage casse ou perd son dynamisme. La durabilité est la seule différence que vous pouvez mesurer, et pas seulement ressentir.
Si vous essayez de distinguer un changement d’épaisseur d’un changement de cordage, la régularité du cordage compte. Notre guide du recordage d’une raquette de tennis explique à quoi ressemble un bon recordage, et notre guide sur la durée de vie des cordages de tennis explique les signes d’un plan de cordage usé.
Questions fréquentes
Le 16L est-il plus fin que le 16 ?
Oui. « L » signifie light (léger), le 16L se situe donc entre le 16 et le 17. Comme les plages se chevauchent et que les marques les utilisent différemment, vérifiez la valeur en millimètres pour en être sûr.
Pourquoi le calibre de ma corde ne correspond-il pas au tableau ?
Parce qu’il n’existe pas de tableau universel unique. Les tableaux publiés par différentes entreprises utilisent des plages différentes, et certains diamètres relèvent de deux calibres à la fois. Le diamètre en millimètres est la valeur à laquelle se fier.
Puis-je mesurer moi-même le diamètre d’une corde ?
Oui, avec un micromètre ou un pied à coulisse numérique sur un morceau de corde inutilisé. Mesurez une corde neuve si vous voulez comparer avec l’emballage ; une corde usagée peut indiquer un peu moins.
Votre prochaine étape
Trouvez la valeur en millimètres de la corde que vous utilisez actuellement, puis décidez si vous voulez plus de durabilité (plus épais) ou des sensations plus vives (plus fin) et testez un seul changement à la fois. Si vous cordez vos propres raquettes, le Centre d’apprentissage Pro Stringer propose des vidéos de cordage pas à pas.
