La bonne corde de tennis dépend de ce que vous voulez avoir en plus : du confort et une profondeur facile, ou du contrôle et du spin quand vous frappez fort. En bref, le boyau naturel et le multifilament penchent vers le confort et la puissance, le polyester vers le contrôle et le spin, le boyau synthétique est le polyvalent économique, et un hybride permet de mélanger deux matériaux. Ce guide explique le comportement de chaque matériau, la construction des cordes, et comment tester une nouvelle corde pour savoir si elle vous convient vraiment.
Points clés
- Le matériau de la corde influence le toucher, la puissance, le confort et la durabilité plus que la plupart des autres choix après l'achat d'une raquette.
- Le polyester convient aux gestes rapides et amples ; les matériaux plus souples conviennent aux joueurs qui veulent du confort ou une aide pour la profondeur.
- Un hybride met une corde dans les verticales et une autre dans les horizontales, ce qui permet de faire un compromis entre les deux.
- Le calibre et la tension changent le comportement de n'importe quelle corde. Ils ont leurs propres guides, liés ci-dessous.
- Testez un seul changement à la fois, à la même tension, sur plusieurs séances, avant de décider.
Les principaux matériaux de cordes de tennis
La plupart des cordes vendues aujourd'hui appartiennent à l'une de quatre familles de matériaux. Au sein de chaque famille, l'écart est important entre marques et modèles : considérez donc les descriptions ci-dessous comme des tendances typiques plutôt que des règles fixes.
| Matériau | Toucher typique | Points forts typiques | Compromis typiques |
|---|---|---|---|
| Boyau naturel | Souple, vif, élastique | Confort, puissance, garde bien sa tension | Prix le plus élevé, sensible à l'humidité |
| Boyau synthétique (nylon) | Moyen | Faible coût, bonne jouabilité générale | Ne se démarque dans aucun domaine |
| Multifilament | Souple, amorti | Confort et toucher les plus proches du boyau | Peut sembler imprécis à certains joueurs ; s'use plus vite pour les gros frappeurs |
| Polyester (mono) | Ferme, peu puissant | Contrôle, spin, durabilité | Plus raide pour le bras ; la jouabilité diminue quand la tension baisse |
Boyau naturel
Le boyau naturel est fabriqué à partir d'intestin de bovin et c'est le matériau que les autres cordes souples cherchent à imiter. Le guide des matériaux de cordes de Tennis Warehouse le décrit comme offrant une excellente jouabilité et conservant très bien sa tension, tout en étant l'option la plus chère. Il est aussi sensible à l'humidité : Babolat, par exemple, emballe son boyau naturel dans du papier aluminium pour le protéger de la lumière et de l'humidité jusqu'au cordage. Le boyau convient aux joueurs qui apprécient le toucher et le confort et sont prêts à y mettre le prix.
Boyau synthétique
Le boyau synthétique est généralement en nylon. C'est le choix économique : une jouabilité correcte pour le prix, sans exceller en confort, en spin ni en durabilité. C'est une base sensée si vous débutez ou si vous voulez une corde de référence pour comparer les autres.
Multifilament
Les multifilaments regroupent des centaines de fines fibres en une seule corde, ce qui donne une réponse plus douce et plus amortie. C'est le choix habituel des joueurs qui veulent un confort proche du boyau à un prix inférieur. Le compromis, c'est la durabilité : les joueurs qui frappent avec beaucoup de lift les sectionnent plus vite, et certains trouvent la réponse moins précise que celle du polyester.
Polyester
Le polyester (souvent appelé « poly », et « co-poly » dans ses formes mélangées) est la corde dominante au niveau professionnel. Il est ferme et peu puissant, ce qui permet aux joueurs à gros swing de frapper à fond sans que la balle parte longue. Le même guide note que le polyester perd sa tension plus vite que les autres matériaux et qu'il est plus dur pour le bras ; ce n'est donc généralement pas le premier choix des débutants ni des personnes sensibles du coude ou de l'épaule.
Hybrides
Un hybride utilise une corde pour les verticales et une autre pour les horizontales. L'association la plus courante est un polyester avec une corde plus souple comme un multifilament ou du boyau naturel, afin de conserver une partie du contrôle du polyester tout en adoucissant le toucher. L'emplacement de chaque corde compte : de nombreux joueurs trouvent que la corde des verticales pèse davantage dans le ressenti de la raquette, si bien qu'inverser les deux peut changer nettement le résultat.
Comment la construction de la corde change le toucher
Le matériau n'est qu'une partie du tableau. La façon dont la corde est fabriquée influence aussi son comportement.
Monofilament ou multifilament
La plupart des polyesters sont des monofilaments : un seul brin plein. Les multifilaments et de nombreux boyaux synthétiques sont constitués de nombreuses fibres, parfois autour d'une âme centrale. En règle générale, les cordes à nombreuses fibres sont plus amorties et s'usent plus vite, tandis que les brins de polyester pleins sont plus fermes et durent plus longtemps.
Forme, texture et revêtements
De nombreux polyesters sont fabriqués avec une section profilée (par exemple à cinq, six ou huit côtés) ou une surface texturée, présentées comme offrant plus de « mordant » sur la balle. Les preuves sont ici plus modestes que le marketing. Des travaux en laboratoire publiés par Tennis Warehouse University concluent qu'une corde qui accroche davantage la balle produit probablement plus de spin, mais « peut-être pas toujours et probablement pas beaucoup plus ». De nombreuses cordes portent aussi un revêtement, souvent présenté comme favorisant le glissement des cordes les unes sur les autres.
Pourquoi les cordes glissantes comptent pour le spin
Les recherches sur le potentiel de spin de Tennis Warehouse University expliquent que lorsque le frottement entre cordes est faible, les verticales glissent le long des horizontales puis reviennent en place, et que la combinaison idéale est un frottement élevé contre la balle et un frottement faible entre les cordes. Leurs vidéos du mouvement des cordes montraient que les cordes en polyester se déplaçaient plus loin, et à plus d'endroits, que le boyau ou le nylon. Cela aide à expliquer pourquoi le polyester est associé au spin. Les mêmes travaux soulignent aussi que votre geste et l'arrivée de la balle influencent davantage le spin que les petites différences entre cordes.
Choisir une corde selon vos priorités
Plutôt que de choisir selon le niveau du joueur, partez de la chose que vous voulez le plus corriger ou améliorer. Choisissez ensuite le matériau qui va dans ce sens, et acceptez le compromis qu'il implique.
Si le confort est la priorité
Regardez du côté du boyau naturel, du multifilament, ou d'un hybride avec une corde souple dans les verticales ou les horizontales. Si vous jouez actuellement avec un cordage tout polyester et que votre bras proteste, un matériau plus souple est un changement plus direct que tout autre réglage.
Si vos balles partent trop souvent longues
Une corde plus ferme et moins puissante, généralement un polyester, offre plus de marge aux joueurs à gros swing. Si vous n'avez pas un swing rapide, le polyester peut simplement faire retomber la balle court et sembler dur : c'est donc un choix pour les joueurs qui génèrent leur propre vitesse.
Si vous voulez plus de spin
Le polyester est le choix habituel, car ses cordes ont tendance à se déplacer et à revenir pendant l'impact. Les polyesters profilés ou texturés peuvent apporter un peu plus. La vitesse de bras et la technique comptent toujours plus que n'importe quelle corde.
Si vous cassez souvent vos cordes
Le polyester est le matériau le plus durable pour la plupart des joueurs, et une version plus épaisse de la même corde dure plus longtemps. Notre guide du calibre des cordes de tennis explique comment l'épaisseur influence la durabilité, le toucher et le spin.
Si le budget passe avant tout
Le boyau synthétique est le point de départ économique. Un hybride peut aussi prolonger la vie d'une corde coûteuse, par exemple en associant un boyau ou un multifilament à un polyester moins cher.
Comment tester correctement une nouvelle corde
Il est difficile de juger une corde en une seule frappe. Un cordage neuf se ressent différemment d'un cordage usé quel que soit le matériau : un test équitable demande donc un peu de méthode.
Changez un seul paramètre à la fois
Gardez la même raquette, la même tension et le même calibre, et ne changez que la corde. Si vous changez à la fois de corde et de tension, vous ne saurez pas quel changement vous ressentez. Partez de la plage de tension imprimée sur votre raquette ou recommandée par le fabricant ; notre guide de la tension des cordes de tennis explique comment ajuster ensuite.
Comparez ce qui est comparable
Si possible, cordez deux raquettes identiques : l'une avec votre corde actuelle comme référence et l'autre avec la nouvelle corde. Alternez entre les deux pendant la même séance. Si vous n'avez qu'une seule raquette, comparez la nouvelle corde avec les notes prises sur votre ancien montage lorsqu'il avait un âge similaire.
Laissez-lui plusieurs séances
Jugez la corde après quelques séances, pas dès le premier jour. Notez les mêmes éléments à chaque fois : la profondeur, la fréquence de vos fautes longues ou dans le filet, le spin sur vos coups habituels, le confort de votre bras et la vitesse à laquelle le toucher change. Écrire une ou deux lignes après chaque séance rend la comparaison bien plus fiable que la mémoire.
Observez son vieillissement
Certaines cordes sont excellentes à l'état neuf puis déclinent vite ; d'autres sont plus stables. La durée pendant laquelle une corde garde son toucher fait partie du résultat. Notre guide sur la durée de vie des cordes de tennis présente les signes qu'un cordage est mort.
Gardez le reste du montage constant
Un test de corde n'est équitable que si chaque recordage est réalisé de la même façon. Des cordeurs et des machines différents peuvent produire des résultats différents pour la même tension demandée, ce qui rend difficile de savoir si c'est la corde ou le cordage qui a changé. Corder vous-même vos raquettes sur une machine bien entretenue est un moyen de supprimer cette variable ; notre guide du recordage des raquettes de tennis décrit ce qu'implique un bon cordage.
Questions fréquentes
Le polyester est-il mauvais pour le bras ?
Le polyester est plus raide que les autres matériaux et il est généralement décrit comme plus dur pour le bras. De nombreux joueurs l'utilisent sans problème, mais si vous ressentez une gêne au coude ou à l'épaule, un matériau plus souple ou un hybride est une piste raisonnable à essayer.
Dans quel sens monter un hybride ?
Le montage le plus courant place le polyester dans les verticales et une corde plus souple dans les horizontales, ce qui conserve davantage le contrôle du polyester. De nombreux joueurs trouvent que placer la corde souple dans les verticales donne un toucher plus doux et plus vif. Essayez l'un, prenez des notes, puis essayez l'autre.
Pro Stringer fabrique-t-elle ses propres cordes ?
Oui. Les Pro Stringer Strings sont des polyesters, Blue Steel et Silver Bullet, chacun vendu en deux diamètres indiqués en millimètres. Testez-les comme n'importe quelle autre corde : un seul changement à la fois, à une tension que vous connaissez déjà.
Votre prochaine étape
Choisissez la priorité qui compte le plus pour vous, prenez une corde qui va dans ce sens, et menez un test simple sur quelques séances. Si vous cordez vos propres raquettes, le Centre d'apprentissage Pro Stringer propose des vidéos pas à pas, et la Pro Stringer CybeX est notre machine numérique à écran tactile qui corde les raquettes de tennis, de badminton et de squash.
